第2章：理玖、教えを実践する [1/4]

「あ、理玖～」
「とわ様。……とせつな」
「おまけみたいに言うな」
　おいらはとわ様の家がある村へ。二人で歩いているところに声をかけたところ、せつなはおいらをこれでもかと睨む。
「ったく……」
　いや、やめておけ。いつものようにせつなに何か言いかけて、既[すんで]のところで竹千代の教えを思い出した。

「おいらもう告白はしてるんだよな～」
「ふむ」
「だから改めて押すより、好感度を上げるか維持して、とわ様から返事を引き出すってのが、良いかと思うんだが」
「そうですね」
「お前『どうでも良い』って思ってるだろ」
「そんなことは。嫌われない方法も、訊く相手を間違ってると思っただけだぞ」
「なんか悪かった……」
　竹千代は裁縫道具を仕舞うと、一応助言はしてくれた。
「だったら、意地悪や陰口の類は言わない方が良いんだぞ」
「とわ様に言うわけ無いだろ」
「とわ以外にも」
「なんで？」
「俺はそれで嫌われたことあるし、他人の悪口を自分の事のように感じる奴も居るんだぞ」
「もろはとか？」
「今もろはは関係無いんだぞ！」

　って、縫い終わったばかりの雑巾また投げられたっけ。
「――おいらとしたことが、とわ様に目を奪われて、せつなを見逃しちまうとは」
「はあ」
　無理矢理繋げたが、せつなの視線は冷たい。
「お二人はどちらに向かうところで？」
「散歩してただけ。理玖もどう？」
「ふん。私は邪魔か？」
「そんなことは！」
　口を開いたとわ様よりも先に、せつなの言葉を否定する。
「花の様にお美しい姫様と、それも二人とご一緒できるなんて光栄ですよ」
　おいらの言葉の後、暫し沈黙が降りる。
「……気持ち悪い」
「どうしたの理玖？　変な物食べた？」
「ええ～？」
　おい竹千代！　なんか心配されてんるだが！？