疲れた。まあ、殺生丸とりんが仲直りしたんだから良いだろ。あのおしどり夫婦が喧嘩したままだと、何が起こるか解らない不安があったし。
結局俺の悩みは解決したようなしていないような。まあ良いか。相手が殺生丸なのが癇に障るが、共感は得られたのだし。
家に着くと、噂をすればで、竹千代ととわが戸口に立っていた。
「お、どうしたんだ？」
「叔父さん」
「すみません、もろはがまた紅使って……」
「そうか。運んできてくれたんだな」
挨拶をして帰ろうとする竹千代を、ふと呼び止める。
「竹千代」
「はい？」
呼ばれて竹千代は振り返った。その表情には疲労が滲み出ている。
「……いや、気を付けろよ」
「？ はい」
今、俺、何を言おうとした？ もろはのことどのくらい本気なのかって？
そんなの、あいつの憔悴しきった顔を見たらわかるだろ。もろはが紅を使って倒れる度に一番心を擦り減らしているのは、一番近くに居る竹千代だ。
俺はかごめが寝かせたもろはの額を弾く。
「もう紅使うんじゃねえぞ」
深い夢の中に居る娘は、何も返事をしなかった。
