第3話：誓約は免罪符にはならない [2/3]
「なんだか怒る気失せちゃった」
「ごめんね。でも合意の上だし、ちゃんと育てる気もあるし」
「うん。出来ちゃったものは仕方ないし、二人が幸せならそれで良いよ。戦国は令和に比べたら娯楽も少ないしね……」
「とわ様で遊んだみたいに言われるのは心外ですね。おいらとわ様との子が欲しかったんですよ」
「いやそれも令和の価値観的にはどっちもどっちだけど。だいたい六百歳と十五歳って」
「私の父上と母上も似た様なもんだよ～。ていうか、父上は母上のこと十歳くらいから育ててたし」
「育ててた！？」
「犬夜叉くんとかごめも二百歳と十八だったじゃないの」
おばあさまに言われ、草太は完全に沈黙した。かと思いきや、顔を上げておいらの目を見る。
「理玖さんが誓ってくれるなら良いよ。とわのこと幸せにしてくれるって」
信用されていない。理由は解っている、この見た目だ。仕事でも女や南蛮人に間違われて嘗められるし、良い男を手に入れることしか頭に無い女が寄ってくるばかりで陸なことが無い。だから対外折衝では顔周りだけ形を変えてやり過ごす事も多いが、とわ様もおいらの元の姿を好む女の一人だった。
女みたいな顔の奴が金や力を持っている。それだけで、話したことが無い奴等にも嫌われた。富や美貌を武器に周囲を誑かしている。そんな言葉の意味を理解できるようになった頃には、それは既に噂ではなく通説になっていた。
『言わせておきなさいな』
アネさんはこんな助言をくれた。
『折角綺麗に造ってもらったんだから、上手くお使い。口説き文句の一つでも覚えれば、楽に進む仕事もあるだろうに』
今思えば、それはおいらが欲しかった言葉ではなかった。
「理玖？」
取り繕う言葉を探していたが、おいらは嘘が吐けない。
「殺生丸も似た様なことを訊いた」
「え？」
「おいらはその時も誓わなかった。誓いは免罪符にはならねえ。愛や貞操は誓っても良いが、それでとわ様がどうなるかどう思うかは運ととわ様次第だろ」
「理玖……」
「……すいやせん。言葉が過ぎました」
「いや……」
草太は俯く。
「軽々しく訊いて悪かったよ。僕は聖職者でも神様でもないのに」
「おまたせ～」
芽衣が戸を開けた。萌さんは果物や菓子の乗った盆を手にしている。
「どうしたの？ みんな黙って」
「……いやー、理玖はちゃんとプロポーズしたって言い出して、私全然覚えてないから怒らせちゃって」
「やっぱりお姉ちゃん酷いお嫁さんだー」
「あはははは」
白々しい嘘だが、とわ様の機転に助けられた。
「こんなお姉ちゃんだけど、好きになってくれてありがとう」
芽衣が果物の盛り合わせから少し皿に取って、おいらの前に置く。
「……おいらも、こんな大人げない奴ですけどね」
