第9話：狭間にて [2/3]

「旦那～～途中でせつなと交代になったけど、当然駄賃くらいはくれるんだろうな～～？」
「駄賃と言わず言い値でやるよ。約束だ」
「ホントか！？　旦那は相変わらず気前が良くて助かるぜ。じゃあ一貫文くれ！」
「それだけで良いのか？　路銀くらいにしかなってねえだろ」
「良いの良いの。そんだけあれば親父達も暫くは楽できるだろ」
　孝行者だな、もろはは。おいらはもろはと竹千代、それからせつなにも一貫ずつくれてやる。
　三人に支払いを終えると、せつなの隣に立つ男を見た。退治屋のお頭とも話がつき、翡翠とやらもおいらの船で面倒を見ることになった。翡翠にも一貫手渡す。
「退治屋としての経験は？」
「十五から始めて、六年は経ちます」
「ええっ！？」
　驚いた声を出したのはとわ様だ。
「翡翠って、二十歳超えてるの！？」
「今年で二十二だぞ」
「み、見えない……せいぜい二つ三つ上かと思ってた……」
「へーえ」
　おいらも別の意味で驚く。その歳でまだせつなに何もしていないとか、どれだけ奥手なんだ。
「まあ、よろしく頼むよ」
「あ、ああ……」
　船にもう一組夫婦が居てくれる方が、おいらだって何かとやりやすい。何よりせつなも同じ立場になれば、おいら達にあれこれ言ってこない筈だ。満面の笑みを向けたが、翡翠は逆に警戒を滲ませる返事をした。