第2章：父親

　父上の考えている事はよくわからない。
　私は今、それを改めて感じている。
「そっ、そういえばさ～」
　取って付けた様にもろはが口を開き、抱いていた黒い仔犬を私の父、殺生丸に渡した。
「そろそろこの子の名前もちゃんと付けた方が良いんじゃねえか？　いつまでも仮の『クロ』呼びは可哀想だろ」
「そ、そうだな」
　答えた自分の声は予想以上に上ずっていた。父上は無表情で仔犬の背を撫でている。
「どうでしょう、母上」
「そうだねえ」
　迫り来る厄災――と言っては流石にまずいか――とにかく、今この家にやって来ようとしている人物に気が付いていないのは、鼻の利かぬ母上と、その匂いを知らぬ仔犬だけだ。邪見も然程鼻は強くない筈だが、父上や私達の様子から、既に何かに怯えている。
　いや、何かではないな。父上がキレて邪見に八つ当たりする事を心配している。
「でも、やっぱりもうちょっと待ちたいなあ。良いよね？　殺生丸様」
「好きにしろ」
「そ、そうですか」
「あーじゃあ、アタシはそろそろ帰るわ」
「また遊びに来てね。かごめ様達によろしく」
「うんー！」
　もろははずるい。私の家は此処だから、逃げられないんだぞ。
「りん」
「はい？」
　父は唐突に母を呼ぶ。
「とわがじきに帰って来る。迎えに出てやれ」
「本当！？」
　無邪気な母上は、その言葉通りに家の外へと駆けて行く。
「ああああああ、あの、殺生丸様」
　邪見が痺れを切らして口を開いた。
「とわの事をどうするおつもりで？」
「どうもしない」
「と言っても、何にもお咎めなしという訳にはいかないでしょう」
　ぎろり、と父上の視線が邪見に刺さる。邪見はそれきり黙り込んだ。
　近付いて来るとわの匂い。それだけなら家族みんなで飛び出して抱き着くところだ。
　問題は、それにくっついている、あのいけ好かない男の匂いに似た何かだった。
「たーだいまー！　せつな！　父上！　あと邪見……って」
　母上に連れられて家に入って来たとわの視線は、父上の膝の上で止まる。
「うわっ！　父上がワンちゃん撫でてる！　飼い始めたの？」
「これ、何ということを言うか！　この黒毛のお犬様は殺生丸様の三女。つまりはおぬしの妹君であるぞ！」
「へ？」
　案の定、といった反応だ。
「ええええええええ！？」