地獄の先は天国 [3/5]

　何だそれは。再度言葉にしてみて、その意味を訝しんだ。
　とわに求めてもらいたい。おいらだけを見てもらいたい。そんな事を望んだのは初めてだ。だっておいらは、望まれなくなる事を望まれて生まれた存在。
「……おかしな事を言いました。忘れてください」
「忘れないよ」
　とわは手に力を込め、緩んだおいらの拘束から抜ける。
「別におかしくもないよ。ただ、そうしてもらいたいなら、ちゃんと言ってくれなきゃ嫌だな」
　とわは散らかった服をかき集め、身に着ける。
「何を？」
「んもー。鈍感っていうか初心っていうか。答えを教えても意味無いから、自分で探して」
「へえ」
　服を整えると、とわは立ち上がる。
「正解したら、その時は理玖のしたいようにさせてあげる」
「本当ですかい！？」
「二言は無いよ。でもそれまではお触り禁止」
　言ってとわは帰ってしまった。おいらは、まだ顔や手に残る熱を冷まそうとそれらを夜空に向けたが、体の中に滾る熱は煌々と燃え盛り続ける。
「それまで地獄で煮えていろってことですかい」
　気が触れてしまいそうだった。けれど、楽園への道の片鱗を見た気がした。
　ならばこの地獄、耐え切ってやろうではないか。