第5話：火消し [1/5]

「そっちに行ったぞ！　ドランク！」
「おっけー。任せちゃって～」
　ドランクは豪語した。実際、誰も彼がミスをするなどとは思っていなかった。
「ほら、こっちだ」
　強力な魔法をかけてくる魔物の討伐。傭兵ギルドから何人も戦力を投入して、それでもどうにもならなかったので、再びドランクの手を借りる事になった。今回はスツルムも一緒だ。
　吠えながらついてくる魔物を引き連れて、ドランクは集団から離れる。殺傷能力が高い魔法で即死させるつもりなのだろう。
　ドランクが宝珠を構えた。その瞬間に、魔物が速度を上げて彼に突進する。
「えっ！？」
　油断していた訳ではないだろう。しかし、どうしても防御から攻撃に転じる時には隙ができる。その瞬間に、彼は至近距離から魔法の直撃を受けてしまった。
「ドランク！」
　すぐさまスツルムが駆け寄り、魔物の進路を変える。遠巻きに状況を見ながら支援していたヴォルケも、倒れた彼の元へ。
「大丈夫ですか？」
「霧の島……」
　大丈夫ではなかった。神経攪乱系の魔法を食らったのだろう。ドランクは焦点の合わない目で、なにやらぶつぶつと呟いている。
「お姉さんが……セレスト……森の……」
　まずい。ヴォルケは以前、彼の実家の島で彼から聞いた話を思い出す。
　何の秘密を握っているのかは知らないが、此処には他にも傭兵が居る。意図せず口にしたら面倒な事になりかねない。
　ヴォルケはポケットから注射器を出した。例の一件の後、常備しておいた方が都合が良いと、自分で調合した睡眠薬。まさか最初に味方に使うことになろうとは。
「離婚して……宝珠……そう、宝珠だ……うっ！？」
「ヴォルケ！？」
　ドランクの呻きにスツルムが振り返る。
「錯乱しているので眠らせただけです。寝惚けてこっちに魔法をかけられても困りますからね」
　スツルムはほっとした表情になり、ドナ達と一緒に魔物を追い払いに行く。今日も仕留め損ねたな。
　ドランクが沈黙したことを確認して、ヴォルケは一先ずほっと息を吐いた。しかし、油断はできない。
「どうしようねえ、あれ」
「最悪人里に下りてこなければ良いんだろ？」
「罠か柵でも作って、許してもらうしかないかぁ」
　暫くすると、とりあえず魔物を遠くに追いやった仲間達が戻ってくる。スツルムは此方に駆け寄ってきた。
「だ、大丈夫なのか？　死んでないよな？」
「快復には時間がかかるでしょう。あの魔物用に、少々毒も仕込んであったので」
　スツルムは一瞬ヴォルケを睨んで、それから諦めた様に溜息を吐く。
「いや、ありがとう」
　彼女も知らないなりに、なんとなくは気付いているのだろう。彼が重大な秘密を抱えている事くらい。