第3話：意識しちゃうジータちゃん [2/3]

「団長さん達はどうされたんですか～？」
　シェロカルテがレストランの様子を見に来た。ジータの姿が無い事に気付き、カタリナに尋ねる。
「ドランクが行方不明になっていてな。ラカムとスツルムと一緒に探しに出かけた」
「なんと！」
　シェロカルテが目を丸くし、それからおろおろし始める。
「それは困った事になりました～」
「何がだ？」
「実はですね……」
　その頃、少し離れた席でアオイドス達が自らの異変に気付く。
「元に戻った様だな」
　帯はきつくは無いが、アオイドスはユカタヴィラの裾から脚が覗いている。
「アオイドス！　ジャスティン！　ちょっと来てくれ」
　カタリナに呼ばれる。食事を中断してそちらに向かうと、しおらしくしたシェロカルテが話し始めた。
「夜には効果が切れるので、この場で種明かしをしようと思っていたのですが……」

「なな、なんだお前……」
「男になった……」
　エルーンとヒューマンの二人組は目の前で起こった事に気を取られ、ジータ達が来た事に気付いていないようだった。ドランクの方はしっかりと三人の姿を視界の端で捉え、慌てて氷の刃を融かす。
「ドランク！」
　スツルムが宝珠を投げた。男達がスツルムを振り返ったのと同時に、宝珠はドランクの掌にすっぽりと収まる。
「ありがとスツルム殿！」
　そこからは瞬く間に終わった。ドランクの魔法で縛り上げられ、男達は地面に転がって呻く。
「ド、ドランクだって？」
「どういう事？　え？　同一人物？」
「いや～危ない所だったねえ」
　ドランクはこれ見よがしに宝珠を弄びながら、しゃがんで男二人に耳打ちする。
「刺されて死ぬより憲兵団に処罰される方がマシでしょ？」
　それ以上言ったら今度こそ殺す、と言葉の裏で圧力をかける。男達は口を噤んだ。
　とは言え、少なくとも三人殺しているんだ。此処で死なずとも、命で償う日が先延ばしになっただけかもしれない。
　あまり突くと藪蛇だ。自分の過去の悪行は証拠不十分で今更捕まりはしないだろうが、目を付けられる事は避けたい。
「ねえドランク、これ一体どういう状況？」
「団長さん。あっ、そうだ」
　ドランクは捕まっていた少女の事を思い出し、倉庫の奥から連れてくる。
「僕とこの子、こいつらに誘拐されちゃったんだよね。余罪もあるみたい。憲兵さん達呼んできてくれる？」
「わかった」
「俺も行く」
　ジータとラカムは憲兵団の詰め所へ向かう。道中、アハハとジータが笑った。
「スツルムの言った通りだった！」
「笑い事じゃねえぞ。余罪があるって言ってたから、被害者が何人居る事やら」
　ラカムはそう言うと、急に不安になってジータの手を握った。もう日も暮れるし、ジータはこんな格好だ。俺が見といてやらねえと。
　掴まれたジータの方は彼の意図が解らず、顔から火が吹き出そうな程赤くなった。
　えっ、何これ何これ！？　このタイミングでそういう事する！？
「おう、仲良さそうじゃねえか」
　街を駆ける二人に、老兵が声をかける。オイゲンが長いマントを頭から被った人物を連れていた。
「オイゲン。そちらさんも久し振り」
　顔をよく見るとアポロだった。
「あの二人も来ていると聞いてな。私が出向いてやる方が移動する人数が少なくて良いだろう」
「ってな訳で宿に連れてく所だ。もしかしてデートの邪魔だったか？」
　オイゲンに言われて、今度はラカムが赤くなる。
「んな呑気な話じゃねえよ！　丁度良い、俺が一人で走った方が早いからジータの事連れて帰ってくれ」
　一体何なんだ。放り出されたジータは駆けて行くラカムの背中を睨む。
「ところでジータ、なんでそんなでかい服着てるんだ？」
「話せば長ーい」
　オイゲンとジータでアポロを守る様にして、帰路に着く。
「あと、スツルムとドランクも今港の方に居るの。事情聴取とかもあるだろうから、ゆっくり話せるのは明日の朝になっちゃうかもね」