コンビをやめる日 [4/6]

　休日を潰してしまってすっかり不機嫌になっていた。それを誤魔化すように喋り続ければ、スツルム殿まで不機嫌になって悪循環が生まれる。
「もう良い。飯に行くぞ」
　スツルム殿は強引に話を切り上げる。僕はベッドから降りて、備え付けの姿見を見た。ぐしゃぐしゃになった髪を解いて手で梳いていると、シャツの皺をスツルム殿が引っ張って伸ばす。
「着替えた方が良いかな？」
「ああ。あまりにも寝起きだ」
　進言通り服を替えてから宿を出る。夕飯時の繁華街は人が多く、すれ違った人とぶつかりかけたスツルム殿を抱き寄せた。肩の開いた服から覗く肌に指が触れると、僕より熱い気がする。夏も近いしね。
「何食べる？　お肉？」
　機嫌の悪い時はそれ一択だ。焼肉屋を探して看板を見上げると、否定の声が上がる。
「軽いものの方が良い」
「お菓子食べてたしね」
　スツルム殿は何か言いかけたけど、そのまま歩を進めた。適当な店の前で止まったので、そこに入る。
「次の仕事どうしよっか？　流石に休みすぎたなあ。僕はこの前奢らされてすっからかんだし」
「貯金はあるだろ？」
「あるけど、こんなので手を付けてたら破産するよ？　今年こそアウギュステにバカンスも行きたいしさ～」
「あたしは行かないぞ」
「そんな事言わずに～。最近はギュステはそんなに混んでないって話だし」
「皮算用の前に考えないといけない事がある」
「そうだった。それで仕事なんだけどさ、確かポート・ブリーズの方で……」
　手帖を取り出そうとして、スツルム殿の様子がおかしいことに気付く。
「スツルム殿？」
「暫く仕事は、お前一人で行け」
「ええ！？　どうしちゃったの急に？　僕何か気に障ることした？」
「別に……」
「じゃあなんで」
「ぎ、ギルドの仕事を手伝うことにした」
「はあ？」
　そこで店員が料理を運んできたので、一時中断する。スツルム殿はあっさりとしたサラダ麺と、珍しくジュースを頼んでいた。
「なんでなんで？　今日はドナさんとは会ってないはずでしょ！？」
「ああ。明日言いに行く。……どうしてお前が知ってるんだ？」
　また跡をつけてたのか！　と刺されそうになったので、慌てて否定する。
「ドナさんと飲んでたんだよ！　街で偶然会ってさ」
「ドナと？　なんだ、飲まされてたのか」
　納得した様子で手を下ろす。再び僕の質問だ。
「そ。で、どうしてそんな事言うの？　この前断ったばかりじゃない」
「何も長をやるとは言ってない。暫く小間使いでもして小銭を稼ぐだけだ」
「そんな事しなくても、稼ぎの良い仕事は僕が――」
「それが出来ないって言ってるんだ」
　強く拒絶されて、口を噤む。僕は自分のサラダを頬張って、何か酷いことを言いそうになった口を塞いだ。
「……ドナと何を話したんだ？」
「別に。ナル・グランデの傭兵事情とか」
「そうか」
　その後は嫌な沈黙が続いた。