第7話：とてもお怒りのジータちゃん [3/4]

「スツルム殿って本当に面倒見が良いよねー」
　僕達はまたあの山に登っていた。何故かって？　そりゃあ、スツルム殿が星晶獣がちゃんと眠ったか心配だって言うからね！
「グランサイファーだってほったらかしてどこか行っちゃったんだし、僕達ももう発って良かったんじゃない？」
「念の為だ。確認したらすぐに発つ」
　現場に到着する。星晶獣の姿は見当たらない。うん、大丈夫そう。
「昨日はベアちゃんがぶん殴ってすみませんでした」
　聞こえているかわからないけど、とりあえず代わりに謝っておく。流石に起きた時に暴れられて、島の人に被害が出たりしたら寝覚めが悪いからね。
「よし、じゃあ行こうか」
　僕は来た道を戻る。スツルム殿が追ってくる足音がしない。
「スツルム殿？」
「最後まで見た割には、すっきりしない顔をしているな」
「……そうかな？」
　誤魔化しきれない。
　僕は望んで自由になったんだ。それは間違いなく希望だった。
　それがわかったのに、胸の何処かがチクチクする。今一つ肯定できない。僕は星晶獣が起きてる間に、「理想の未来」とやらをアドバイスしてもらった方が良かったのかなあ。
「無理して忘れなくても良いんだぞ」
「え？」
「婚約者の事」
　スツルム殿の瞳が、真っ直ぐ僕を見ている。
「ええ～やだな～もう。僕、幻覚の内容スツルム殿に話したっけ？」
「ああ。最初に名前を呼んでいた」
「マジか」
　色々喋ってたとは聞いたけど、スツルム殿にも聞かれてたなんて。
　スツルム殿が歩み寄ってきて、僕の背中をぽんぽんと叩いた。
「忘れられない相手の一人や二人くらい、居ても構わないと思う。ずっとそれに囚われているのでなければ」
「……本当？」
「あたしだって、これまでに出会った人達のおかげで、今のあたしがあるんだ」
　上目遣いの赤い目が光を増す。僕は彼女の手を取ってエスコートしながら、山を下った。
「ドランクがこうやって優しく出来るのも、婚約者やベアトリクスに優しくしてきたからだろ」
「うん、そうかも」
「だったら何一つ無駄じゃない。悲しい気持ちも少しは残ると思うが、全部消してしまわなくても構わない」
　僕は黙って、ただ耳を彼女に向けている。スツルム殿は僕の手を強く引っ張ると、無理矢理後ろを向かせた。太陽が背になる。
「そこに人が居て光がある限り、どんなに小さくても陰もあるんだからな」