第9話：ただ前に進むだけ [2/3]

「それにしても、避難艇なんてよく持ってましたね」
　無事に島に降り立って、僕は他の皆と合流した。ラカムと団長さんは、今回助けてくれた艇の所に行っている。
「この規模の艇じゃ無いのが普通じゃない？　ましてや個人所有だし」
「バレンティンが買ってくれたのよ」
　揺れで気分が悪くなったらしいヤイアをあやしながら、ナルメアさんが教えてくれた。
「本当はもっと大きなのを買うつもりだったみたいだけど、グランサイファーに出し入れするにはこのサイズが限界で」
「へえ」
「なんにせよ、切り離すような事態にならなくて良かったな」
　スツルム殿は避難艇の方に移動していた。グランサイファーが墜ちた時にロープを切る係として。
　僕はそれを裏切りだなんて思わない。僕もスツルム殿も、それが一番助かる人が多い最善策だって解っている。二人で一緒に死ぬくらいなら、片方だけでも生きている方がまだマシだとも思っている。
　解っていても、本当にいざという時はできないかもしれない。だからグランサイファー側では、残ったカタリナさんも剣に手を添えてロープを見つめていた。
「皆！　ごめん、もうちょっと待ってて！」
　団長さん達が戻ってきた、と思いきや慌てて艇内に入り、お金の入った袋を手にまた乗り合い騎空艇の方に戻って行く。謝礼金の額が決定したらしい。
「いや～助かったぜ」
　ラカムはそのままグランサイファーの前に残る。連れられて来たもう一人の少女が、僕達に向かって微笑んだ。
「久し振り。スツルム。ドランク。他のみんなも」
「助けてくれてありがとうねオーキスちゃん」
「当たり前のことをしただけ」
「おーい、青い髪のお嬢ちゃん！　もう出発するよ！」
　乗り合い騎空艇の乗組員がオーキスちゃんを呼ぶ。彼女は首を横に振った。
「私は此処で良い。この人達に会いたかっただけだから」
「そうかい？　それじゃ」
「オーキスちゃんは良くても、スツルム達はあれに乗らなくて良いのか？　仕事なんだろ？」
「いや。具体的な予約が入っていた訳じゃない」
「そうか」
　ラカムは納得すると、本来の発着地へと向かう乗り合い騎空艇に敬礼する。暫くすると、団長さんも戻って来た。
「九死に一生～」
「大怪我した人も居ないし、不幸中の幸いってね。これも治しちゃってよ」
　ゼタは腕の擦り傷をジータに見せて、治してもらう。収拾がつくまで我慢してたのか。この子は見た目に反して大人だよなあ。
「で、原因は何だったんだ？　オイゲン」
　僕が受けた説明を繰り返され、団長さんもラカムも拍子抜けしたような、複雑な表情をする。
「誰かに狙われたとかじゃなかったのは良いけど……」
「なんつーか……対策しづらいやつだな……」
「ま、良い訓練になったと思えや」
　得られるものは沢山あった事故だったねえ。僕は、今後の対処フローを早速話し合っている団長さんとラカムを見る。
「僕達は予定通り、此処でお暇するね」
「良いの？　予定の島じゃないけど……」
「オーキスちゃんに会えれば何処でも良かったんだよ。それに、僕の方も事情が変わっちゃったから」
「？」
　首を傾げる団長さん達に手を振ると、僕はスツルム殿とオーキスちゃんと共に港を後にする。
「ご飯にしようか。二人共何食べたい？」
「肉」
「なんでも。あ、でも、さっきケーキ食べた」
「うーん、じゃあメニューの豊富なファミレスみたいな所にしようか……」
　さて、何て言ってスツルム殿に引き返す事を納得させよう。取引の事を教えるつもりは無い。
「ドランク、どうかした？」
「酔ったのか？」
「え？　なんで？」
「黙ってるから」
　スツルム殿もこくこくと頷く。
「あは、そうかも」
　そういう事にして誤魔化したが、スツルム殿は眉間に皴を寄せた。こりゃあ、バレるのも時間の問題かもしれないな。