その靴音を僕は学ぶ [1/4]
君の目に映る世界は、どんな物も歪みなく真っ直ぐで、例えそれが誰かを傷つけるものであろうとも、君は素直に受け入れられるんだろう。
そんな生き方が、僕は凄く羨ましかった。
＊ ＊ ＊
「魔物を退治してくれって依頼は結構こなしてきたけど、生け捕ってくれって依頼は初めてだな。スツルム殿は？」
「あたしもだ」
背の低い木々が生い茂る山の中を、僕は一人の少女を連れて歩いていた。僕は魔物を生け捕る為の罠を入れた袋を背負っている。
「もう少し行ったら設置しよう」
「罠を見失わない為の施策はあるのか？」
スツルム殿の背は低く、低木地であろうと離れればその姿を見付ける事は難しいと思った。逆も然り。
「え……うーん……周りの木々の形を覚えておくとか？」
「阿呆か」
スツルム殿は心底呆れた顔をする。
「どうせ戦ってるうちに折ったり斬ったりする」
「えぇ～じゃあどうすれば良いの～？」
チッ、と舌打ちが聞こえた。怖い怖い。折角得られた一緒に仕事をする機会なのに、スツルム殿は始終この調子だ。
スツルム殿は黙ってマントを脱ぎ、僕に差し出した。
「罠を設置する場所の木に引っかけろ。出来るだけ高い位置に、広げて」
「はいは～い」
彼女の体温が移ってほんのりと暖かい布を受け取る。
「この辺にしようか」
「ああ」
僕は荷物を置く。スツルム殿が罠を設置している間に、言われた通り近くに生えている木に布を被せた。
「此処に魔物を追い込む。逃げて来やすい様になっている方が良いな」
「じゃ、僕の出番だね」
僕は魔物の巣があると言われている方角を向く。赤い方の宝珠を掲げ、魔法を繰り出した。一直線に一定の幅で、木々が燃えていく。ある程度燃やしたところで今度は青い宝珠を取り出し、水を放出した。
「誘導路の完成！ っと」
「魔術師が居ると便利だな」
「でしょ～？ コンビ組んでくれる気になった？」
「別に」
「つれないなー」
口を尖らせた僕を、スツルム殿が怪訝な顔で見上げる。
「お前、なんか昨日までと印象違うな」
「え？ そう？」
それは良かった。「僕」は気配を消していてくれる方が良い。
それにしても嬉しいなあ。まさかこんなに早く再会して、一緒に仕事ができるとは思わなかった。
つい顔が緩んでいたのか、スツルム殿は益々機嫌が悪そうな顔になる。
「何だ、気色悪い」
「だって本当に一緒に仕事してくれるとは思わなくて！」
「その依頼内容じゃ、どう考えてもあたし一人では無理だからな」
「だよねえ～」
はぁ、とスツルム殿は可愛らしい溜め息を吐いた。おかしいな、昨日は僕が笑ったら彼女も柔らかい表情を見せてくれたのに。
「……それで、作戦は？ スツルム殿に案があるんだよね？」
「ん」
実行前に二人で内容をすり合わせる。まず、僕が巣穴に魔法で炎をぶち込む。驚いて出てきた魔物達の数をある程度減らす。一部は罠のある方向に逃げて来る筈だから、あとは誘導して罠に引っかかってくれるのを待つ。残りの個体は、襲って来る分は始末する。
「全滅させない様に気を付けないとな」
「そうだね。じゃあ行こうか」
巣穴まではまだ距離がある。僕達は武器を確認すると、慎重に歩を進めた。
